Sua próxima compra de decoração pode vir de uma impressora 3D

Por Abigail Glasgow

Quando pensei nas lâmpadas Wooj onduladas que pareciam estar em todo o meu feed do Instagram no ano passado, nunca teria imaginado que o homem por trás delas era um ex-programador que se tornou designer-marceneiro e iniciou a marca em seu armário. Enquanto conversava com Sean Kim no Google Hangouts, tive vontade de servir uma cerveja e conversar enquanto ele me mostrava o novo estúdio de design da equipe, impressoras 3D e fios estranhos ao meu cérebro não tecnológico espalhados por toda parte. Presumi que um fundador de estúdio cuja embalagem de produto pode ser biodegradável quando colocada debaixo de água seria, talvez, inacessível no diálogo, mas Sean foi exatamente o oposto. Seu comportamento prático me deixou animado para saber como exatamente os termos roteador CNC e porta-faca poderiam se encaixar na mesma frase.

O nome da empresa é uma versão abreviada do nome coreano de Sean, Woojin, que tem sido seu apelido entre amigos próximos há muitos anos. Aos 31 anos, Sean só recentemente se comprometeu com Wooj em tempo integral neste verão. Até agora, seu estúdio no Brooklyn, cuja fabricação é seletiva, ecológica e possibilitada pela robótica, produziu as populares lâmpadas de Wooj junto com porta-facas e relógios de turbina.

Este mês, a marca terá ainda mais lançamentos de produtos, incluindo uma nova linha de relógios em três estilos diferentes, velas desenhadas com Nlumec e, no futuro, um vaso de cerâmica para plantas. Sentei-me com Sean para discutir como ele navega no atrito entre acessibilidade e sustentabilidade, como ele permeou o mundo do design em primeiro lugar e como diabos a impressão 3D realmente funciona.

Uma foto do fundador e proprietário do Wooj, Sean Kim.

A lâmpada ondulada orgulhosamente exposta em uma casa.

ESPERTO: Então, como exatamente você chegou aqui?

Sean Kim: Na graduação, eu estava aprendendo a programar e comecei a criar aplicativos. Mudei-me para São Francisco e trabalhei como engenheiro de software por um tempo, mas ao fazer trabalho digital ficou claro para mim que na verdade eu estava mais interessado no físico. Eu estava reagindo por estar em um mundo movido por aplicativos. Eu precisava tocar em alguma coisa e não ficar no computador o tempo todo.

Sempre tive interesse por design e fascínio pelos objetos ao meu redor. Eu me senti muito afetado por eles e queria conhecer sua formação. Como isso é feito? De onde veio? Por que estamos fabricando um milhão de unidades disso? Esse pensamento interromperia meu dia a dia. E então eu queria ter algum tipo de papel na participação na cultura material das coisas. Se eu fosse receber essas críticas no que se referia à cultura de objetos, queria validar o que estava na minha cabeça – o que exigia que eu tivesse mais conhecimento sobre design e mais conhecimento sobre fabricação de sistemas.

Como você definiu o tipo de design que queria seguir?

Na época, a marcenaria era minha saída para fazer coisas físicas. Tive sorte porque há uma comunidade de criadores bastante grande na Bay Area, mas a certa altura, não me pareceu suficiente. Então acabei me inscrevendo na pós-graduação com algumas coisas em meu currículo - um web bot maluco e uma fresadora CNC, que é uma ferramenta giratória que corta madeira como você vê em nosso porta-facas. Eu estava criando designs complexos com essas ferramentas para meu portfólio e fui aceito na Pratt, onde eles meio que jogam você no fundo do poço. No primeiro ano você aprende a desenhar, a fazer coisas de barro, a modelar em 3D.

Um canto de impressoras 3D instaladas no estúdio Wooj.

Como você surgiu com o conceito do Wooj?

Comecei a usar ativamente uma impressora 3D para prototipagem. Não paguei tanto dinheiro pela máquina e, ainda assim, ela tinha a capacidade de produzir tudo isso. Quando cheguei ao segundo ano, tivemos o que todos os alunos chamavam de aula no Kickstarter. Nem todo mundo lança uma campanha, mas eu queria muito. Eu queria usar a máquina CNC para fazer nossos porta-facas ondulados. Foi aí que eles se concretizaram e o lançamento foi um sucesso. Comprei um domínio, tinha um logotipo. As lâmpadas surgiram no verão antes do meu último ano.